В саду Англии вырубают убыточные фруктовые сады «>
Поле покрывают пни от десятков срубленных яблонь.
Подробнее об этой теме
Фрукты, благодаря которым сотни лет назад Кент получил прозвище «Сад Англии«, больше не приносят денег, поэтому фермер Джеймс Смит выкорчевывает свои сады, сообщает Reuters.
Нехватка помидоров и огурцов на полках британских супермаркетов в начале этого года привлекла внимание к производителям продуктов питания в стране. По мнению некоторых, гиперконкуренция на рынке продуктов питания зашла слишком далеко.
«Я не очень хочу избавляться от всех своих фруктов, но я просто не вижу способа преодолеть трудности«, — говорит Смит на своей ферме на холмах Кента, юго—восточная Англия, где его семья выращивает яблоки с 1882 года.
По его словам, в течение многих лет было трудно получить прибыль, продавая красные яблоки в супермаркеты. Проблемы, возникающие из—за все более непредсказуемого климата, усугубляются нехваткой рабочей силы для сбора фруктов после выхода Великобритании из Европейского союза. Рост инфляции за последний год привел к обострению ситуации.
Чтобы закончить 2022 сельскохозяйственный год без убытков, фермер Смит сказал, что супермаркеты должны заплатить ему за каждый деревянный ящик яблок на 20 процентов больше, чем в предыдущем году. Однако супермаркеты предлагают только на 0,8 процента больше. Это последняя капля после многих лет убытков, говорит фермер.
«Если я перестану выращивать фрукты, я смогу заработать«, — отметил Смит, объясняя свои планы заменить яблоки скотом, виноградником и магазином.
Согласно правительственным данным, производство фруктов в Великобритании сокращается с 2015 года, а в 2021 году оно снизится на 12% по сравнению с предыдущим годом. Великобритания ежегодно импортирует около 85% своих потребностей во фруктах.
Супермаркеты утверждают, что им необходимо поддерживать низкие цены для потребителей, борющихся с кризисом стоимости жизни. Инфляция цен на продукты питания достигла рекордных 17,5 процента, согласно последним данным отрасли за март.
Британский консорциум розничной торговли (BRC), представляющий интересы супермаркетов, заявил, что большая часть продуктов питания поступает из Великобритании, и он знает, что должен платить фермерам устойчивую цену.
Проблемы на будущее
«Учитывая давление на британских фермеров в настоящее время, розничные торговцы платят больше за их продукцию«, — сказал директор консорциума по продовольствию и устойчивому развитию Эндрю Опи.
Но Смит, управляющий директор компании Lodington Farm, которая в течение последнего десятилетия поставляла продукцию во все крупные супермаркеты, включая недавно Tesco и Aldi через партнерскую группу, утверждает, что супермаркеты платят недостаточно.
Он сказал, что, ущемляя местных производителей, розничные торговцы создают проблемы на будущее. Если другие фермеры, как он, прекратят крупномасштабное производство, Британия будет больше зависеть от импорта и подвержена перебоям в поставках.
Для фермеров, которые не сдаются, это будет тяжелая борьба.
«Очевидно, что фермер, не имеющий маржи, не имеет прибыли, которую можно инвестировать обратно в бизнес«, — говорит Ричард Напьер, профессор биологии растений и сельского хозяйства в Университете Уорвика.
В Кенте Смит вырубил 80 процентов своих садов. В прошлом году выращивание яблок принесло ему убыток в 150 000 фунтов стерлингов — сумма, которая была бы больше, если бы убыток не был смягчен доходом от его земли.
Яблоки Braeburn последнего урожая остались непроданными. Деревянные ящики складывают на складе, где они хранятся при температуре от 0,5 до 1 градуса Цельсия, чтобы сохранить их свежесть и обеспечить поставки в любое время года.
Это означает большие затраты на электроэнергию. В октябре прошлого года ежемесячные расходы производителя на электроэнергию в расчете на киловатт—час были на 450 процентов выше, чем в предыдущем году. В то же время расходы на оплату труда выросли на 15 процентов, а цена, которую Смит заплатил за провода и столбы, используемые для садов, выросла на 15 процентов.
Наблюдая, как у дерева за деревом вырывают корни из почвы, Смит говорит, что у него нет времени на ностальгию, поскольку отказ от коммерческого производства яблок — лучший способ обеспечить выживание фермы его семьи.
Он купил компанию по производству соков и будет продолжать выращивать небольшое количество яблок для этих целей. Свиньи и куры будут выведены на пастбища в бывших фруктовых садах, а в фермерском магазине фермер будет продавать сок и другую продукцию.
Смит также посадил виноградник и выращивал в небольших количествах вишню — фрукт, который, согласно легенде, заставил короля Генриха VIII назвать Кент «садом Англии«.
Согласно плану Смита, сад выживет, но будет производить меньше продуктов, чем раньше.
