Virgin Galactic успешно завершает первый коммерческий суборбитальный полет«>
Компания Virgin Galactic миллиардера Ричарда Брэнсона осуществила Galactic 01 — первый коммерческий суборбитальный полет компании. Galactic 01 был исследовательской миссией для итальянских ВВС и Национального исследовательского совета Италии.
Двухместный корабль SpaceShipTwo с VSS Unity на борту поднялся в воздух из Космического центра США в Нью—Мексико в 10:30 утра по местному времени. Примерно в 11:29 утра по местному времени космический корабль отделился от самолета и продолжил набирать высоту с помощью собственного гибридного ракетного двигателя. Он достиг максимальной высоты 85,1 км от поверхности Земли, пересек космическую границу США, после чего начал снижение и приземлился на взлетно—посадочную полосу космодрома в 18:43 по московскому времени.
В полете участвовали восемь человек: два пилота самолета, а также два пилота космического корабля и четыре члена экипажа, в том числе два военнослужащих ВВС Италии. Согласно имеющимся данным, во время этого полета должны были быть проведены 13 научных экспериментов, в том числе связанных с воздействием микрогравитации на организм человека.
В сентябре 2004 года Ричард Брэнсон объявил о планах осуществления коммерческих суборбитальных полетов. Однако разработка ракеты—носителя и космического корабля заняла гораздо больше времени, чем предполагалось изначально. Кроме того, во время испытательного полета в 2014 году компания потеряла космоплан, который разбился в результате отказа систем. В 2021 году компания провела испытательный полет с участием Брэнсона и нескольких сотрудников Virgin Galactic, после чего начался этап технического обслуживания самолета и космического корабля, что привело к очередной отсрочке коммерческих полетов. В результате первый коммерческий полет до сих пор не состоялся.
Отметим, что сразу после завершения миссии Galactic 01 стоимость акций Virgin Galactic упала более чем на 11%. Цена акций компании упала до $4,21 за акцию в 18:55, или на $0,53 (11,18%) с момента закрытия торгов предыдущего дня. Запуск коммерческих рейсов — важный шаг для Virgin Galactic, так как в случае успеха у компании есть все шансы организовать их на регулярной основе, что принесет доход. По данным компании, около 800 клиентов уже забронировали места на суборбитальных рейсах, несмотря на то, что стоимость каждого места на борту составляет от 250 000 до 450 000 долларов США. В будущем компания планирует создать большой парк космических кораблей, которые смогут совершать до 400 полетов в год.
